一、斗鸡是什么时候开始的？
公元前517年，鲁国大夫季平子与郈昭伯斗鸡。
季平子在鸡的羽毛上涂芥末，想用刺激手段取胜；
郈昭伯则在鸡脚上戴上金属假距，暗藏杀器。
两人互相耍手段，最终郈昭伯更胜一筹，赢得了这场斗鸡比赛。
季平子输了比赛，非常生气，竟然霸占了郈昭伯的房子。
郈昭伯不甘心，向鲁昭公进言，说季孙氏权势过大，已经威胁到国家。
于是鲁昭公联合几位贵族进攻季孙氏，企图削弱其势力。
但这场政变失败了，郈昭伯身亡，鲁昭公也被迫逃亡齐国。
这一系列事件，深刻改变了鲁国的政治格局。
因此，《左传》《史记》《淮南子》等多部文献都详细记载了这场政变。
也许当时的史官并没有意识到，
他们在记录政局变动的同时，
也为后世留下了中国文献中关于斗鸡的最早记载。
当然，鲁昭公攻打季孙氏，绝不仅仅是因为一场斗鸡，
背后有更复杂的权力斗争和经济利益纠葛。
但斗鸡作为直接导火索，具有鲜明的象征意义。
正如《淮南子》所感慨：
“祸之所从生者，始于鸡足；及其大也，至亡于社稷。”
从此以后，斗鸡正式登上了历史舞台，
频繁出现在史书、诗文和民间传说之中。
二、中国历史上的斗鸡
从春秋战国开始，到满清末年，
每个时代几乎都有斗鸡的记载，相关的诗词、赋文也从未断绝。
下面举几个小例子，供大家一窥其盛况。
1．呆若木鸡：斗鸡的哲学启示
“呆若木鸡”这个成语，今天多用于形容一个人呆愣失措。
但最初，它其实是一个褒义词，而且出自斗鸡的故事。
《庄子·达生》记载：
纪渻子为齐王养斗鸡，
十日后王问：“可以斗了么？”
纪渻子答：“还不行，鸡还有虚骄恃气。”
又十日，再问，又答：“尚未，鸡还会兴奋回应外界刺激。”
如此反复，四十日后，纪渻子才说：
“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣。望之似木鸡矣，其德全矣。异鸡无敢应者，反走矣。”
这只斗鸡，看上去沉稳如木，
任凭其他鸡叫挑衅，都无动于衷，
真正上场时，反而气场强大，令敌鸡望而生畏。
庄子用这个故事，寓意真正的高手应该内敛沉稳、不露锋芒，
锋芒毕露者反而浮躁易败。
2．爱斗鸡的汉朝皇帝
从两汉到魏晋南北朝，斗鸡不仅民间盛行，
更是贵族、皇族生活中的重要娱乐项目。
比如，《西京杂记》记载：
刘邦的父亲，太上皇刘太公，迁居长安后，常年郁郁寡欢。
刘邦偷偷打听原因，得知太上皇怀念乡下的日子：
酤酒卖饼，斗鸡蹴鞠（踢球），
那才是他心中的快乐生活。
于是，刘邦在长安附近专门建了一个“新丰”，
邀请太上皇的旧友们搬迁过来，
让太上皇得以重温乡情，才终于露出了笑容。
汉朝明确记载喜欢斗鸡的皇帝还有好几位：
汉景帝刘启：喜欢斗鸡、斗鸭、斗鹅；
汉武帝刘彻：与宠臣董偃一起，观斗鸡、斗狗、斗马，极尽娱乐；
汉宣帝刘询：亦好斗鸡走马，借此了解民情；
汉成帝刘骜：酷爱斗鸡，甚至从交趾、越嶲专门引进“长鸣鸡”献艺。
可以说，在汉代，斗鸡已成为皇家乃至社会上层重要的休闲娱乐方式。
3.王勃的《檄英王鸡文》
唐代王勃年轻时在沛王府任职。
当时社会风靡斗鸡活动，诸王斗鸡，互有胜负。
一次，沛王李贤和英王李显斗鸡。
王勃兴致大发，替沛王写了一篇《檄英王鸡文》，
言辞犀利地“讨伐”英王的鸡，为沛王助威。
唐高宗李治看到后大为不满，
认为这种文章容易挑拨皇室诸王之间的关系，
于是将王勃免职，逐出沛王府。
一篇斗鸡文，竟让才华横溢的王勃仕途受挫，
可见斗鸡在当时社会中不仅是娱乐，
也牵动着权力与名誉的微妙博弈。
4.清朝时期：外国人眼中的斗鸡
到了清朝，斗鸡仍盛行不衰，
甚至引起了西方来华游客的关注与批评。
1806年，英国人约翰·贝娄（John Barrow）在游记中写道：
然而一些传教士郑重地告诉我们：“中国人对所有赌博游戏全然无知”，“他们没有娱乐可享，但这是法律规定的。”这些先生当然不可能对中国人最喜欢的一种游戏——斗鸡——毫无所闻。这种残酷的、非人道的、被他们不知羞耻地称为娱乐的游戏，在中国也和欧洲一些地方完全一样，为社会上层所倾心。出于同样的使之相互残杀的残酷目的而对鹌鹑进行的训练，为游手好闲者提供了大量的工作机会。
几十年后，瑞特（G. N. Wright）也写道：
还有其他一些对于文明之邦来说早已司空见惯的运动和游戏，应该补加到我们已经注意到的运动中。它们包括那些达官贵人最喜欢的、可能是从马来西亚传入的游戏斗鸡，还有斗鹌鹑和斗蟋蟀——全都同样残酷和不人道。驯养是一个可提供许多任务作机会的职业，从这种毫无价值的游戏中取得的利润是那样普遍和令人兴奋，只有那些赌棍们自己才能意识到会有这种事情。就像我们斗鸡场中的斗鸡那样，这些斗鸡也被施以钢距，所以总是可以令其中之一或双方死于非命。胜者被拿来拍卖或抽彩，渴望成为它的主人，则须为之押上或支付巨额金钱。
这些西方人的笔下，
既有批评中国娱乐方式的偏见，
也从侧面印证了：
在清代，斗鸡不仅流行，而且常与赌博联系在一起，并且为社会提供
了一些工作机会，很多游手好闲的人以此为生。
可见，斗鸡虽然只是一种娱乐活动，但实际上在中国人的生活中扮演了重要的角色。我们读史书的时候注意到这一点，可以多一个视角，挖掘出更多信息。